Claude de Marteau

Claude de Marteau (1935-2016) was een internationaal bekende Belgische kunsthandelaar en verzamelaar, vooral vanwege zijn uitzonderlijke collectie Aziatische kunst, met name werken uit de Himalaya, Tibet, Nepal en India. Hij was autodidact en begon zijn reis in de wereld van de kunst op 19-jarige leeftijd toen hij begon aan een soloreis rond de wereld die hem Azië deed ontdekken, een regio die een diepe stempel zou drukken op zijn carrière. Tientallen jaren lang verzamelde Claude de Marteau een indrukwekkende collectie religieuze en artistieke voorwerpen, waaronder boeddhistische beeldhouwwerken, Tibetaanse kunstvoorwerpen en kunstwerken uit verschillende eeuwen. Zijn passie voor Azië en zijn kritische oog voor kunst hebben hem onderscheiden als verzamelaar, hoewel hij lange tijd een relatief discreet leven heeft geleid. Hij had twee winkels in Brussel waar hij ook stukken uit Zuidoost-Azië verhandelde (met name Thaise en Birmese). Uiteindelijk wijdde hij zich uitsluitend aan een handvol zeer goed geïnformeerde verzamelaars en grote musea, waarbij hij honderden stukken uit zijn vroegere activiteiten of uit zijn persoonlijke collectie bewaarde in zijn grote huis. Zijn collectie, die 1500 jaar omspant, wordt beschouwd als een van de meest prestigieuze in Himalaya en Centraal-Aziatische kunst. Onder de vele uitzonderlijke stukken in zijn collectie bevindt zich de ‘Brusselse Boeddha’, een beroemd Boeddhabeeld uit de Grieks-Boeddhistische kunst van Gandhara. Het was ook van Claude de Marteau dat het Cleveland Murseum of Art zijn Boeddha Yuan kocht en John D. Rockefeller III kocht zijn dansende Shiva Nataraja van hem in 1979… Na zijn dood werd zijn collectie geveild, met name door Bonhams, wat wereldwijd de aandacht trok. Er werden tentoonstellingen van zijn werk gehouden in steden als Brussel, Hong Kong en Parijs, wat getuigt van het belang van zijn nalatenschap voor de kunstwereld. De meeste stukken uit Zuidoost-Azië (Birma, Thailand, Laos, enz.) werden aangekocht door Vintage Addict.